莱尔·奥威尔科是一位著名摄影师，知名作品包括一张标志性的“9·11”照片和一个名为“立体声录放机项目”（Boombox Project）的系列，该系列的主顾包括麦当娜、Jay-Z等。3月中旬的一天，全美大部分地区都因为新冠病毒处于封锁状态，奥威尔科的一个新展览开幕了，不过是在网上。
这次展览是立体声录放机项目的延伸，展出了几十种不同颜色独一无二的数码图片，单价在20美元到2500美元之间。让奥威尔科惊喜的是，大部分展品都卖光了，包括下面这张：
这次展览在Nifty Gateway上举行，越来越多像Nifty Gateway一样的网站使用区块链技术为收藏者提供独一无二的艺术藏品。区块链的使用保证了交易记录无法被篡改破坏，也就是说，一幅数字图像可以被认定为独一无二的正版藏品——哪怕屏幕截图很容易就能进行复制，就像上图一样。
“确保数字艺术品的稀缺性在以前是不可能实现的。数字艺术运动已经开始了几十年，但直到最近，才能把数字艺术品包起来当成资产。”泰勒·文克莱沃斯说，他和他的孪生兄弟卡梅伦是Nifty Gateway的共同所有者，这家公司成立于2018年。
文克莱沃斯兄弟是比特币亿万富翁，因为和马克·扎克伯格就Facebook的创立打官司而声名鹊起。对他们来说，区块链技术有望打造一个全新的大型艺术品和收藏品市场。他们希望收藏者能够看到，数字艺术品可以像原版印刷品或画像一样独一无二——即使被大量复制放在礼品店里售卖，也还是能卖出大价钱。
Nifty Gateway由另一对双胞胎邓肯和格里芬·考克·福斯特经营，该公司表示，截至目前已经卖出了数千件数字收藏品，不过没有透露具体数量，也没有透露网站的总营收。
对于立体声录放机系列的作者奥威尔科来说，区块链还有助于打击明目张胆的伪造和非法复制，长期以来，这些行为让互联网时代的艺术家们倍感沮丧。他将区块链的追踪系统比作车辆识别码（VIN），提供了一种登记和识别购入和售出的每一辆汽车的方法。
根据文克莱沃斯兄弟的说法，当艺术家的作品被转售时，像Nifty Gateway这样的数字艺术门户为艺术家提供了一种收取版税的新方式，一种和实体艺术品行业不同的方式。他们还声称，在原始销售中他们收取的佣金比例远低于实体画廊通常收取的50%。
该公司拒绝透露从销售中收取的具体佣金，也不愿透露艺术家转售作品时能得到的版税。
数字艺术品通常包括网上出售的照片和插图，尽管它们在新冠肺炎大流行期间可能得到了新的关注，但相较于更广泛的艺术市场而言，仍然只占很小的一部分，而且对于许多艺术爱好者来说并不熟悉。
传统画廊行业在疫情期间遭受重创。《洛杉矶时报》（Los Angeles Times）的一项调查显示，当地的一批画廊或将关闭，几十家画廊已经申请了薪酬保障计划（Paycheck Protection Program）。一些店主还在思考今后的展览如何开展，因为只能允许少数人进入以维持社交距离，还有一些店主则提供了“在线参观室”（也就是网站），让艺术爱好者可以在线观赏以及购买作品。不过，在《洛杉矶时报》这篇详尽的调查报告中，并没有提及纯数字艺术的销售。
澳大利亚插画家凯蒂·阿灵顿对这个市场的增长仍然持乐观态度。她一直在另一家区块链艺术品门户网站MakersPlace上展示她独特的数字作品，该网站由在线图钉板网站Pinterest的前雇员创建。
“它把我和一个真正热爱数字艺术的社区联系了起来，特别棒。”阿灵顿说，她补充道，使用区块链软件来展示她的插图一开始很难，但后来就更简便了。
Nifty Gateway选择完全隐藏区块链软件，这意味着希望购买数字艺术品的客户什么都不用干，只需要输入信用卡卡号。（想要在后台查看区块链注册表的买家也可以查看。）
然而，尽管区块链技术可能有利于数字艺术开辟新市场，但这类艺术能否跳出小众群体吸引更多收藏者，仍然是个问题。毕竟，对许多人来说，拥有艺术品的吸引力在于展示艺术品所带来的愉悦和地位——如果艺术品被锁在屏幕里，如何展示是个难题。
但奥威尔科乐观地认为，会有越来越多的人接受数字艺术，部分原因是新的显示器和数字纸将有助于更好地展示数字艺术品。
奥威尔科说：“过去三十年，我们已经经历了这么多富有创造性的环境，这将是下一次演化。”（财富中文网）
译者：Agatha
